宗教原以拜神為主，崇拜鬼神，祀祭祖先，慎終追遠，乃道教的根源，道教為中國固有宗教。有四千六百年歷史，信奉之人遍佈世界，有中國人的地方便有道教，更深入家庭。
鬼者歸也，說文「人所歸為鬼」，禮記祭法云：「人死曰鬼，眾生必有死，死必歸土，此謂之鬼」，禮運云：「形氣歸於天，魂魄歸於地」，人死之後，魂魄由現世界，而歸到鬼世界，按鬼者人之靈魂也，蓋人死雖為鬼，而有德者則為神，缺德者則為鬼。
莊子云：「人死而精靈不離，皆為神人，故鬼即神」，一般道友因信鬼神能為禍為福，散播吉凶於人間，為祈福消災而祭祀信仰崇拜之。
鬼道起於殷商，昌於陰陽家，墨子著「明鬼篇」而發揚光大，中庸云：「子曰：鬼神之為德為禍，視之弗見，聽之弗聞，使天下之人，齊明盛服，以承（誠）祭祀敬拜」，可見崇拜鬼神，古時甚為重視。
農曆七月十五日為中元地官大帝壽辰，大赦鬼世界，所有無後代超渡的孤魂，凶死冤死的靈魂，都放年假，所以東南亞、台灣等地做生意的人大拜拜，流水席不斷，焚紙錢、冥寶，日落時分設香案祭品於大門前，恭請好兄弟（鬼）赴宴，民間迷信好兄弟有吃有用就不會為禍人間，生意才興隆，佛堂、朝寺也有做法會、誦經超渡孤魂野鬼，俗稱盂蘭盆會。民間更迷信，七月不能結婚，不能搬家。附圖民間拜好兄弟圖。
