伏羲畫八卦成為漢語文字的雛形，文王演周易是中國文化的開端，易經這部書，不但是中國最古老的經典，而且自上古以來就被推崇備至，尊為群經之首，「經」者就是「道」，就是「理」，即天地萬物的大道理。故有天道亦人道；「易經」就是古人闡明天理、人道的書。「易經」仰觀天文，俯察地理，中通萬物之情，研究天地與人類最基本法則；人生必變、所變、不變的大原理，闡明人生知變，應變、適變的大法則用作人類行為的規範，這種天人合一的哲學思想是中國傳統文化最大特色，也是一切學術思想的根源。孔子年輕時，也曾談到形而上學，天道。
五十歲後研究「易」，儒家將「易經」冠為六經之首。近代學者中也有相當一部分人輕視「易經」，認為不過是一部古代占卜書。「易經」的確是古代用來占卜的書，才逃脫了秦始皇的焚書坑儒之災，古代帝王及人民崇尚鬼神命運之說，凡有重大行事，必定求神問卜，古代的占卜不僅消極的問結果如何，更進一步問應當如何臨機應變、避凶趨吉，「易經」不但啟示事物發生的微妙契機，並且指引應變之道，所以說「易經」也是一部積極的處世智慧哲學。
傳說伏羲是人面牛身的文化神，也是上上古帝王，首先劃出三畫的八卦，是「易」最原始的形式。